衛(wèi)星通信是指利用人造地球衛(wèi)星作為中繼站轉(zhuǎn)發(fā)無線電信號，在兩個或多個地球站之間進行的信息通信。衛(wèi)星通信使用的頻段也是微波頻段，故有人說它是地面微波通信的一個特例，是把微波中繼接力站設(shè)在了空中，擴大了覆蓋面，減少了中繼接力次數(shù)。為此，衛(wèi)星通信包括了兩個部分，一部分是中繼接力站--通信衛(wèi)星部分，一部分是終端站--地球站部分。

通信衛(wèi)星是用于信息通信的人造地球衛(wèi)星，因此它是一個龐大的系統(tǒng)，包括衛(wèi)星技術(shù)范疇和通信技術(shù)范疇。為此人們把通信衛(wèi)星分為空間平臺和有效負荷兩部分，空間平臺是衛(wèi)星技術(shù)范疇，主要包括衛(wèi)星的控制、監(jiān)測等。有效負荷是通信技術(shù)范疇，這是我們這里應該關(guān)注介紹的部分。因為它是一個設(shè)在空中的中繼接力站，那么有效負荷部分無外乎是由天饋線和收發(fā)信設(shè)備組成，在通信衛(wèi)星中，把收發(fā)信設(shè)備稱為通信轉(zhuǎn)發(fā)器。它分為透明轉(zhuǎn)發(fā)器（只有低噪放大、變頻、高功放的轉(zhuǎn)發(fā)過程）和處理轉(zhuǎn)發(fā)器（除轉(zhuǎn)發(fā)過程外，還有如數(shù)字信號再生、波束之間信號交換等等）兩類。由于轉(zhuǎn)發(fā)器設(shè)在衛(wèi)星之上，所以對它的起碼要求是：以最小的附加噪聲和失真，足夠的工作頻帶和輸出功率來為各地球站有效而可靠地轉(zhuǎn)發(fā)無線電信號。

通信衛(wèi)星依據(jù)所在的軌道可分為低軌道（LEO）通信衛(wèi)星、中軌道（MEO）通信衛(wèi)星、高橢圓軌道（HEO）通信衛(wèi)星和靜止軌道（GEO）通信衛(wèi)星。衛(wèi)星通信中常用的是靜止軌道通信衛(wèi)星，它距地球表面3600kM，處于赤道上空的圓型軌道上，該軌道上的衛(wèi)星的運轉(zhuǎn)速度與地球旋轉(zhuǎn)速度同步，相對地球表面是靜止的。GEO主要適應于低緯度地區(qū)；HEO主要適應于高緯度地區(qū)；LEO/MEO要利用許多顆星實現(xiàn)可覆蓋全球的連續(xù)通信。

衛(wèi)星通信地球站相當于地面微波通信的終端站，也包括基帶設(shè)備、射頻設(shè)備、天饋線設(shè)備、監(jiān)控設(shè)備等，但為了保證地球站天線與衛(wèi)星天線對準而增加了伺服跟蹤設(shè)備。衛(wèi)星通信地球站的突出特點是低噪聲接收和大功率輸出。衛(wèi)星通信頻段將由單一的C波段發(fā)展到UHF、L、Ku、Ka等多頻段。

衛(wèi)星通信的多址連接技術(shù)也包括常用的頻分多址方式（FDMA）、時分多址方式（TDMA）、碼分多址方式（CDMA）、空分多址方式（SDMA）和隨機多址方式（ALOHA）。在衛(wèi)星通信中，與多址連接技術(shù)密切相關(guān)的技術(shù)就是信道分配技術(shù)，信道分配方式分為預分配方式（PA）、按需分配方式（DAMA）和隨機分配方式（RA）等。

衛(wèi)星通信提供的業(yè)務主要是話音通信、電視廣播、導航定位等，還有窄帶數(shù)據(jù)和低速會議電視等。衛(wèi)星IP技術(shù)是隨著Internet業(yè)務的迅速增加，而利用衛(wèi)星鏈路來傳輸Internet業(yè)務的技術(shù)將大有應用前景。

衛(wèi)星通信系統(tǒng)應用中，像甚小口徑天線終端或稱小站系統(tǒng)（VSAT）、移動衛(wèi)星通信系統(tǒng)（MSS）、衛(wèi)星導航系統(tǒng)（GNSS）、衛(wèi)星電視廣播系統(tǒng)等是比較普及的。VSAT是指地球站的變化，它與傳統(tǒng)的衛(wèi)星地球站相比設(shè)備簡單、體積小，重量輕，尤其是天線直徑可以做得很小，使之安裝、維護和操作變得簡單，另外它各站提供的業(yè)務量較小，組網(wǎng)靈活，接續(xù)方便，智能化，可以快速組成專網(wǎng)，它對通信衛(wèi)星沒有特殊的要求。MSS則主要是利用靜止軌道衛(wèi)星（GEO），是為地面和空中移動體之間或與固定體之間提供的通信信號的傳輸，其主要用途分為海事移動衛(wèi)星通信系統(tǒng)（MMSS）、航空移動衛(wèi)星通信系統(tǒng)（AMSS）和陸地移動衛(wèi)星通信系統(tǒng)（LMSS）。它對通信衛(wèi)星系統(tǒng)和地球站系統(tǒng)要求較高，技術(shù)相對復雜。關(guān)于GNSS是指利用多顆靜止軌道衛(wèi)星和幾十顆非靜止軌道衛(wèi)星組成的衛(wèi)星通信系統(tǒng)為用戶提供導航、定位、授時等業(yè)務。已得到成熟應用的是美國的全球定位系統(tǒng)（GPS），我國正在布局的北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)（BDS）即將全面使用（現(xiàn)已開始為我國及鄰國用戶提供業(yè)務，預計在2020年可實現(xiàn)覆蓋全球）。衛(wèi)星電視廣播系統(tǒng)是利用衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)電視信號以有效的提高電視信號的覆蓋，目前多位數(shù)字視頻廣播（DVB）。還有銥衛(wèi)星通信系統(tǒng)是利用低軌道衛(wèi)星群實現(xiàn)全球衛(wèi)星移動通信的一種方案，該方案設(shè)計將使用六七十顆之多的衛(wèi)星來組網(wǎng)，由于投資巨大、技術(shù)復雜而發(fā)展步履維艱。

在衛(wèi)星通信網(wǎng)絡專業(yè)內(nèi)主要介紹如下圖所示的內(nèi)容：