所謂光通信，顧名思義，即利用光波進(jìn)行通信信號(hào)傳遞的通信方式稱(chēng)為光波通信，簡(jiǎn)稱(chēng)光通信。既然光通信是利用光波進(jìn)行通信，而光波是一種波長(zhǎng)在0.76到0.4微米左右的電磁波，那么可以利用它作為有線通信，也可以利用它作為無(wú)線通信。因此請(qǐng)通信人務(wù)必注意：現(xiàn)在大家日常經(jīng)常提到的光通信多是指光的有線通信，嚴(yán)格意義上應(yīng)稱(chēng)之為光纖通信。
光通信是隨著通信技術(shù)的不斷發(fā)展、是為了不斷滿(mǎn)足人們對(duì)綜合通信業(yè)務(wù)、多媒體通信業(yè)務(wù)等寬帶業(yè)務(wù)的日益增長(zhǎng)的需求而發(fā)展的，它解決了通信網(wǎng)絡(luò)中的傳輸系統(tǒng)的傳輸帶寬的制約瓶頸。
縱觀通信網(wǎng)絡(luò)中的傳輸系統(tǒng)的發(fā)展經(jīng)歷，為了滿(mǎn)足日益增長(zhǎng)的傳輸帶寬需求，傳輸系統(tǒng)總體上經(jīng)歷了一個(gè)由無(wú)線通信→有線通信→無(wú)線通信→有線通信的周而復(fù)始的過(guò)程，而這個(gè)周而復(fù)始的過(guò)程正好反映了，傳輸帶寬在不斷的、快速的增加的過(guò)程。第一個(gè)無(wú)線通信時(shí)代的代表就是電報(bào)通信技術(shù)，已是多世紀(jì)之前的事情，它的傳輸帶寬只有幾百波特，業(yè)務(wù)非常單純。到第一個(gè)有線通信時(shí)代的代表就是載波通信技術(shù)，那是上個(gè)世紀(jì)的事情，那時(shí)的明線（鐵、鋁、銅）載波和電纜（同軸）載波設(shè)備是長(zhǎng)途傳輸?shù)闹髁姡骶€載波可以提供幾十個(gè)話(huà)路，電纜載波最多可以提供近萬(wàn)個(gè)話(huà)路，提供的業(yè)務(wù)主要是以話(huà)音為主，也可以提供低波特?cái)?shù)據(jù)業(yè)務(wù)。到第二個(gè)無(wú)線通信時(shí)代的代表就是微波通信技術(shù)，應(yīng)該是上個(gè)世紀(jì)中后期的事情，微波通信的傳輸帶寬得到了極大的提高，它的一個(gè)無(wú)線信道可以傳送近200Mbit/s（PDH的四次群），它不但可以提供話(huà)音、數(shù)據(jù)通信業(yè)務(wù)，也可以提供廣播級(jí)的電視信號(hào)的傳輸。到第二個(gè)有線通信時(shí)代的代表就是光纖通信技術(shù)了，進(jìn)入大規(guī)模的應(yīng)用應(yīng)該是在20與21新舊世紀(jì)交替之時(shí)，光通信所提供的帶寬容量是不可想象（目前一對(duì)光纖的信息傳輸總速率可達(dá)數(shù)千Gbit/s，還有望提高），所提供的業(yè)務(wù)可以包括目前的所有通信業(yè)務(wù)。通信人應(yīng)該注意，當(dāng)通信傳輸技術(shù)發(fā)展到光纖通信技術(shù)的時(shí)候，它不僅僅是一個(gè)傳輸帶寬寬、傳輸容量大，提供的通信業(yè)務(wù)的全包括，而在于光纖通信的組網(wǎng)能力和應(yīng)用能力。前面提到的無(wú)論是載波通信也好，微波通信也好，他們主要是用以點(diǎn)到點(diǎn)的長(zhǎng)距離傳輸，組網(wǎng)簡(jiǎn)單、用途簡(jiǎn)單，而光纖通信不但可以形成鏈型網(wǎng)，還可以組成環(huán)型網(wǎng)（自愈環(huán)）等。光通信中的自愈環(huán)技術(shù)是一個(gè)非常重要且很有用的技術(shù)。另外，從應(yīng)用上來(lái)講，光通信可以用以用戶(hù)駐地網(wǎng)（CPN）、局域網(wǎng)（LAN）、城域網(wǎng)（MAN）、接入網(wǎng)（AN）、長(zhǎng)距離骨干傳輸網(wǎng)等。可以預(yù)見(jiàn)，將來(lái)的光通信網(wǎng)絡(luò)不僅用于光傳輸，而且可以實(shí)現(xiàn)光交換，進(jìn)而形成全光網(wǎng)絡(luò)。
光波通信以其極大的帶寬資源、海量的信息傳送、良好的組網(wǎng)能力、較強(qiáng)的抗干擾能力、優(yōu)質(zhì)的誤碼特性，以及低廉的成本等特點(diǎn)，將作為下一代寬帶通信網(wǎng)的基礎(chǔ)之一。光纖通信應(yīng)主要包括如下的有關(guān)技術(shù)：光電子器件技術(shù)和光纖光纜技術(shù)是光通信得以實(shí)現(xiàn)的基礎(chǔ)；光復(fù)用技術(shù)和光網(wǎng)絡(luò)技術(shù)是光通信得以廣泛應(yīng)用的前提。
光電器件分為用電驅(qū)動(dòng)工作的有源器件和靠光學(xué)信號(hào)處理工作的無(wú)源器件兩類(lèi)。如激光器、光濾波器、光衰減器、光放大器等；及各種應(yīng)用的光模塊及光組件；集成光電子器件等。
光纖通信之所以屬于有線通信，是因?yàn)楣獠ㄐ盘?hào)傳輸是在一種特殊的介質(zhì)中，就是光纖。現(xiàn)在常使用的光纖是一種摻合了特殊雜質(zhì)的玻璃纖維。分為多模光纖和單模光纖，多模光纖（如G.651）常使用于局域網(wǎng)中，不適宜長(zhǎng)距離傳輸。現(xiàn)在網(wǎng)上使用較多的，用于長(zhǎng)距離傳輸?shù)膯文９饫w是符合ITU-T G.652標(biāo)準(zhǔn)的單模光纖；由于光學(xué)的色散特性而影響到光波的傳輸衰耗性能，因此出現(xiàn)了諸如G.652C、G.653、G.655等標(biāo)準(zhǔn)的光纖，以適應(yīng)于不同傳輸距離和速率要求的場(chǎng)合。光纖必須成纜才能在各種場(chǎng)合下使用，如：中心管式、層絞式與光纖帶式；室內(nèi)型與室外型；管道/架空/水下、氣吹/微槽等敷設(shè)類(lèi)型；核心網(wǎng)與接入網(wǎng)用類(lèi)型；等等。
對(duì)于光復(fù)用技術(shù)，僅有目前使用的波分復(fù)用（WDM）技術(shù)，才是真正意義上的光復(fù)用技術(shù)，它一般分為密集波分復(fù)用DWDM（一般用于超長(zhǎng)距離、超大容量的系統(tǒng)）和稀疏波分復(fù)用CWDM（常用于低成本、中短距離、相當(dāng)容量的系統(tǒng)，如城域網(wǎng)中）。而SDH/SONET則是以電時(shí)分復(fù)用為機(jī)理、定義了標(biāo)準(zhǔn)的光接口和豐富的開(kāi)銷(xiāo)字節(jié)，才使其在光通信中，能夠?qū)崿F(xiàn)光接口可橫向兼容、可靈活的分插電路、適用于光網(wǎng)絡(luò)管理等。
光網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，是光纖通信技術(shù)的應(yīng)用不斷進(jìn)入的一個(gè)更高的層次。由剛開(kāi)始的SDH自愈環(huán)技術(shù)和彈性分組環(huán)（RPR）技術(shù)，到后來(lái)是將點(diǎn)到點(diǎn)的波分復(fù)用系統(tǒng)，采用光交叉互連（OXC）和光分插復(fù)用（OADM）技術(shù)，而形成了以波長(zhǎng)通道為單位的光傳送網(wǎng)絡(luò)（OTN）。進(jìn)而在OTN的基礎(chǔ)上引入光波長(zhǎng)自動(dòng)交換（ASON）技術(shù)，而形成自動(dòng)交換光網(wǎng)絡(luò)（ASTN），此時(shí)，真正形成了全光網(wǎng)絡(luò)（AOTN）。ASON與傳統(tǒng)的OTN不同，傳統(tǒng)的OTN只有傳送平面和管理平面，而ASON又引入了控制平面，由于控制平面的引入，使得ASON高度的智能化，實(shí)現(xiàn)光的交叉或交換。ASON/ASTN代表了下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN）的傳送平臺(tái)的發(fā)展方向。
針對(duì)分組業(yè)務(wù)流量的突發(fā)性和統(tǒng)計(jì)復(fù)用傳送的要求而設(shè)計(jì)的一種網(wǎng)絡(luò)，稱(chēng)之為分組傳輸網(wǎng)絡(luò)（PTN）在城域網(wǎng)（或稱(chēng)之為本地網(wǎng)）中得到了廣泛的應(yīng)用。它以分組業(yè)務(wù)為核心，然而能提供多業(yè)務(wù)支持，具有更低的總體使用成本，同時(shí)秉承光傳輸?shù)膫鹘y(tǒng)優(yōu)勢(shì)，包括高可用性和可靠性、高效的帶寬管理機(jī)制和流量工程、便捷的OAM和網(wǎng)管、可擴(kuò)展、較高的安全性等。它的組網(wǎng)架構(gòu)分為和核心層、匯聚層和接入層。
在光纖通信網(wǎng)絡(luò)專(zhuān)業(yè)內(nèi)主要介紹如下圖所示的內(nèi)容：
