所謂通信接入網絡（AN，Access Network），通俗的講，它是指本地交換設備（LE，Local Exchange）與用戶終端設備（TE，Terminal Equipment）之間所實施的系統。而依據ITU-T的G.902建議中的定義，AN是指業務節點接口（SNI，Service Node Interface）和用戶網絡接口（UNI，User Network Interface）之間的一系列傳送實體。傳送實體提供必要的傳送承載能力，管理功能則經Q3接口與電信管理網（TMN）相連。

依G.902建議的定義，接入網絡應有以下特點：一是接入網絡主要完成復用、交叉連接和傳輸功能，不具備交換功能，通過AN可以接入交換節點。二是接入網是一個與業務和應用無關的傳送網，對用戶信令是透明的，不做處理。三是提供開放的V5標準接口，可實現與任何種類交換設備進行連接。四是能提供各種綜合業務的接入，除可接入話音業務外，還可接入數據業務、視像業務等。五是可以依據實際情況提供環型、星型、鏈型、樹型等靈活多樣的組網形式，且環型網具有自愈功能，可帶分支，有利于電信網絡結構的優化。六是可獨立于交換機進行升級，靈活性高，有利于引入新業務和向寬帶網過渡。七是其全面的網管系統，可實現對接入網內的所有設備的集中維護以及環境監控和112測試等功能，并可通過Q3協議接入本地網網管中心。

依G.902建議的定義，接入網的接口分為用戶網絡接口（UNI）、業務節點接口（SNI）和維護管理接口（Q3）三類。UNI是用戶終端或用戶駐地網（CPN）與AN之間的接口，ISDN中的基本速率接口（BRI）、基群速率接口（PRI）等就屬于此類接口。SNI是AN與交換節點之間的接口，窄帶接入接口V5.1和V5.2、寬帶接入接口VB5.1和VB5.2就屬于此類接口。Q3是AN與電信管理網絡（TMN）之間的接口，實現接入網的統一管理。

根據傳輸的物理媒介的不同，接入網技術可分為有線接入和無線接入兩大類，必要時，有線無線可以組合接入。

有線接入技術又分為銅線（對絞線和同軸線）接入、光纖接入以及混合接入三種。在銅線接入技術里，最具代表性的是xDSL技術，像常用的ADSL（ADSL2、ADSL2+）、VDSL、HDSL等等，可以利用電話線實現高速業務接入；家庭電話線網絡（HomePAN）也是開發利用電話線實現高速業務接入的一項技術。在光纖接入技術里，最具代表性的是無源光纖網絡技術PON，它又包括EPON、APON等，PON由OLT、ODN和ONU(ONT)等組成，OLT和ONU之間沒有任何的有源的電子設備，可以組成點到多點的光纖接入網絡，隨著FTTB、FTTC、FTTZ等的發展，PON就成為FTTx最為理想的接入方式；另外，利用光纖的用戶環路載波系統，可分為采用Z接口的模擬系統（SLC）和采用V5接口的數字系統（DSL）。在混合接入技術里，最具代表性的是HFC和以太網的接入，HFC是光纖、同軸電纜混合的一種接入技術，主要用于CATV系統；以太網是光纖、五類線混合的一種接入技術，主要用于辦公、家庭的寬帶接入。

無線接入技術又分為固定接入和移動接入兩種。在固定接入技術里常用的有無線本地用戶環路技術（WLL）、多路多點分配業務技術（MMDS）和本地多點分配業務技術（LMDS）。WLL實現窄帶業務接入；MMDS和LMDS實現寬帶業務接入，MMDS和LMDS相比，可用頻帶較窄，但傳輸距離較遠。

隨著無線技術與計算機網絡技術的結合與發展，移動無線接入技術正在朝著寬帶性、移動性、安全性、可靠的QoS和實用性演進，已成為AN后續發展最快的通信技術之一。包括無線局域網（WLAN）、寬帶無線接入城域網（BWA-MAN）、移動高速寬帶無線接入城域網（MBWA-MAN）、高性能局域網(HiperLAN)、藍牙（Bluetooth）、家庭無線局域網技術（HomeRF）、超寬帶技術（UWB）等。無線局域網（WLAN）是專為可移動的筆記本電腦、手機、PAD等接入互聯網而提出的，它基于IEEE 802.11標準，也稱之為Wi-Fi；寬帶無線接入城域網（BWA-MAN）是為固定或移動終端提供寬帶接入的，它基于IEEE 802.16標準，也稱之為WiMAX；移動高速寬帶無線接入城域網（MBWA-MAN）是為移動終端提供高速寬帶接入的，它基于IEEE 802.20標準；高性能局域網（HiperLAN）是專為移動終端提供高速接入WLAN 的一種技術，它基于ETSI制定的標準；藍牙（Bluetooth）是一種開放性短距離無線通信技術標準，它是面向可移動設備間的小范圍連接，其本質可以說它是一種代替線纜的技術，它基于IEEE 802.15.1標準；超寬帶技術（UWB）定位于各種消費類電子設備和終端間的高速無線連接，它基于IEEE 802.15.3a標準；家庭無線局域網技術（HomeRF）旨在家庭范圍內，使計算機與其他電子設備之間實現無線通信的開放性工業標準的技術。

值得提醒通信人的是，上述相關移動無線接入技術的突出特點是寬帶性和移動性，使之具有良好的發展和廣泛的應用，如Wi-Fi、WiMAX等，但其安全性和QoS仍不盡人意，使之目前的應用受到了一定的影響。由于無線通信的本身特點，安全性和QoS本來就是無線通信的關鍵所在，那么這里增加上寬帶性和移動性，更是無線通信要解決的重中之重。

在這里需要特別說明的是，依據接入網的定義，現代通信系統中有許多技術都屬于接入網絡的范疇。如：一是，像用戶終端（如電話機）到交換機房之間的市話電纜通信；像綜合布線系統（IDS）等，就是屬于有線接入網絡的范疇，我們將在電纜通信網絡專業內專門介紹；還包括像銅線接入中的線對倍增技術（DPG）、高速MODEM技術等等。二是，像蜂窩移動通信與集群通信的空中接口部分、無線市話等，也應屬于無線接入網絡的范疇，將在移動通信網絡專業內專門介紹。三是，常規電信網里面的像衛星通信、微波通信等，也可以提供業務的接入而組成無線接入網絡，也將另行在相應的通信專業內介紹。四是，有線混合接入的HFC技術，將在多媒體通信網絡專業中專門介紹；還包括像交互式數字視頻（SDV）技術、綜合數字通信和視像（IDV）技術等。五是，無線接入中的無線尋呼技術將在無線通信網絡中介紹；等等。

為此，在這里接入通信網絡專業內主要介紹包括下圖所示的相關內容：