SIGTRAN協議即信令傳輸協議（Signaling Transport Protocol）, SIGTRAN是信令（Signaling）英文的前三個字母和傳輸（Transport）英文的前四個字母的組合，意為傳輸信令。SIGTRAN是IETF的一個工作組，其任務是建立一套IP網絡上傳送PSTN信令的協議。該協議棧支持通過IP網絡傳輸傳統電路交換網（SCN，Switched Circuit Network）信令。因此，SIGTRAN協議是一個協議棧，該協議棧支持SCN信令協議分層模型定義中的層間標準原語接口，從而保證已有的SCN信令應用可以未經修改地使用，同時利用標準的IP傳輸協議作為傳輸底層，通過增加自身的功能來滿足SCN信令的特殊傳輸要求。SIGTRAN協議棧只是實現SCN信令在IP網的適配與傳輸，不處理用戶層消息。
一、SIGTRAN協議棧的構成
SIGTRAN協議棧包括SCTP、M2UA、M3UA等等，提供了和SS7 MTP同樣的功能，協議棧如下圖1所示。由圖可知，SIGTRAN協議棧從功能上分為兩大類：
圖1：SIGTRAN協議棧
第一類是通用信令傳輸協議。通用信令傳輸協議實現PSTN信令在IP網上高效、可靠的傳輸，主要采用的是IETF制定的SCTP（Stream Control Transmission Protocol）。
第二類是PSTN信令適配協議。這類協議主要是針對SCN中現有的各種信令協議制定的信令適配協議，包括了MTP2用戶適配層（M2UA）協議、MTP3用戶適配層（M3UA）協議、ISDN用戶適配層（IUA）協議和V5.2用戶適配層（V5UA）協議等。
二、SIGTRAN協議棧的應用場景
SIGTRAN協議在軟交換系統中，主要應用與軟交換設備（SS）與信令網關（SG）之間。SIGTRAN協議在軟交換系統中的應用示意詳見下圖2。
圖2：SIGTRAN協議在軟交換系統中應用示意圖
SIGTRAN協議應用在SG與SS之間的接口上，實現窄帶SCN信令在IP網絡中進行傳輸。SCN信令由SG接入，而媒體流（如中繼話路）由中繼網關（TG）接入。SG將窄帶信令的層間原語（或者是直接的窄帶信令）打包傳遞到SS（此時SG與SS間運行SIGTRAN協議棧），SS處理信令，通過媒體網關控制協議（H.248）控制中繼網關的承載接續，從而完成電路交換網與分組交換網的互通。
三、SIGTRAN協議棧的協議介紹
SIGTRAN協議棧狀的協議主要包括上述的5個協議，下面對它們給以基本情況介紹，首先在下表3中給出它們的概要。
表3：SIGTRAN協議棧的協議概要
1、SCTP：在SCTP制定之前，在IP網上傳輸PSTN信令使用的是UDP、TCP協議。UDP是一種無連接的傳輸協議，無法滿足PSTN信令對傳輸的質量要求。TCP協議是一種有連接的傳輸協議，可以使信令可靠的傳輸，但TCP協議具有行頭阻塞、實時性差、支持多歸屬比較困難、易受拒絕服務攻擊（DoS）等缺陷。因此IETF制定了面向連接的基于分組的可靠實時傳輸協議SCTP。SCTP是由IETF制定，即RFC 2960；我國通信行業標準YD/T 1194參照RFC 2960給出了SCTP的技術要求。
2、M2UA：即MTP2用戶適配層協議（IETF的RFC 3331）。它使用SCTP或其它合適的傳輸協議，通過IP傳輸No.7 MTP2層的用戶信令消息（即MTP 3），該協議可用于SG和媒體網關控制器（MGC）之間的信令傳輸，如下圖3-2所示。圖中，信令端點（SEP）窄帶信令通過SG接入MGC，M2UA運行在SCTP的上層，是SCTP的用戶。SG提供NIF（Nodal Interworking Function）模塊，通過原語實現MTP2與M2UA的互通，在MGC端，M2UA的上層用戶是MTP3。
圖3-2：M2UA在軟交換系統中的位置
3、M3UA：是No.7 MTP3用戶適配協議（IETF的RFC 3332），它使用SCTP通過IP傳輸No.7 MTP3層的用戶信令消息（即ISUP消息和SCCP消息），支持協議元素實現MTP3對等用戶在No.7和IP域里的無縫操作。該協議可用于SG和MGC或IP數據庫之間的信令傳輸，也可用于基于IP的應用之間的信令傳輸。如圖3-3所示，在SIGTRAN協議棧，M3UA運行在SCTP的上層，是SCTP的用戶。M3UA在MGC端的上層用戶是MTP3層用戶（ISUP、TUP、SCCP），在SG端的上層用戶則是NIF。我國的通信行業標準YD/T 1192對M3UA協議也做了規范。
圖3-3：M3UA在軟交換系統中的位置
4、IUA：即ISDN用戶適配層協議（IETF的RFC 3057），它使用SCTP或其它合適的傳輸協議，通過IP傳送DSS1的Q.921層的用戶信令消息（即Q.931）。支持IUA協議的ISDN接口是ISDN BRA接口或PRA接口，采用點到點或點到多點的通信方式，如下圖3-4所示。
圖3-4：IUA在軟交換系統中的位置
5、V5UA：即V5.2用戶適配層協議，它使用SCTP或其它合適的傳輸協議，在IP上傳輸V5.2消息流程，如下圖3-5所示。我國通信行業標準YD/T 1243.3對V5UA協議做出了規范。
圖3-5：V5UA在軟交換系統中的位置
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